Бросив в воду камешек, можно наблюдать, как по воде начинают расходиться круги. С физической точки зрения, круги на воде представляют собой распространение волновых колебаний по поверхности воды. От удара камня о воду, начинаются колебания воды, которые, распространяясь с одинаковой скоростью, образуют на воде круги.
Когда камешек маленький и круглый, относительно понятно, почему на воде расходятся круглые круги. Колебания начинаются в одной точке, и при одинаковой скорости передвижения, они закономерно образуют круг. Почему же, даже бросая в воду камень прямоугольный и крупный, можно наблюдать на воде те же круги? Иллюзия или действительность?
Можно провести такой эксперимент: бросить в воду кирпич строго плашмя. Круги, на первый взгляд, вроде бы, идут круглыми. А на самом деле, от сторон кирпича пошли плоские колебания. И, отдаляясь от кирпича, эти плоские колебания будут оставаться той же ширины, что и в начале пути. От углов кирпича пойдут круглые колебания, которые, при удалении от кирпича с одинаковой скоростью, увеличивают радиус своего распространения, оставаясь круглыми. Таким образом, длина окружности круглых волн быстро превышает неменяющуюся ширину волн плоских, и как бы поглощает их. Круги на самом деле не идеально круглые, есть в них участки волн плоских, но они настолько незначительны, что кажутся визуально круглыми.
Если же бросать в воду камень не четко прямоугольной формы, да еще и не плашмя, а на оотмаш, то линии плоских волн становятся короткими и прерывистыми, а круглые волны намного значительнее, и оттого круги смотрятся еще более круглыми. Кроме того, на визуальное восприятие волн от брошенных в воду предметов, влияет преломление света в водном пространстве, которое несколько искажает действительность.